¿QUE ES LA PALEONTOLOGIA?

La Paleontología es la ciencia que estudia los fósiles, y los fósiles son restos de los seres vivos que han poblado la Tierra en épocas pretéritas.

Géneros y especies: el nombre de un fósil u organismo vivo, puede expresarse vulgarmente, por ejemplo, el "Mamut lanudo", o científicamente, en este caso Mammuthus primigenius ([1]). Mammuthus es el nombre del género, el cual constituye un grupo de individuos, de los que un subgrupo es la especie Mammuthus primigenius. De esta forma, varias especies se agrupan en un género. Homo sapiens es el nombre de nuestra especie; las otras especies, pertenecientes también al género Homo, parecen haberse extinguido hace ya mucho tiempo.
Reino, Phyllum, Clase, Orden, Familia: son las unidades normalmente utilizadas en la clasificación. Reino, es la unidad más amplia, en nuestro caso, Animalia (Reino animal), del cual una subdivisión en el Phyllum o "Tipo" Chordata (Cordados, animales que poseen notocordio o "cuerda dorsal"); a continuación, la Clase Mammalia (Mamíferos), y dentro de éstos, el Orden Primates (Simios, Antropomorfos, Hombres), que a su vez contiene la familia Hominidae (Homínidos), en la que finalmente se incluye el género Homo con la especie Homo sapiens en nuestro caso.


[1] Esta nomenclatura recibe el nombre de "binómica", y fue ideada por linneo, empleándose umversalmente para todos los seres vivos, animales y vegetales. Nótese que se escribe en letra cursiva, el género con mayúscula y la especie con minúscula.—N. del T.